Ioannis Metaxas

(* 12. April 1871 in Ithaka; gest. 29. Januar 1941 in Athen) General und Politiker in Griechenland.

Metaxas durchlief eine Militärausbildung in Berlin und wurde 1913-1916 Generalstabschef und einflussreicher Berater des Königs Konstantins I. Er war ein Gegner der von Venizelos betriebenen Kriegs- und Expansionspolitik, die dieser auf Seiten der Entente durchführen wollte. Metaxas und Konstantin I. waren mehr für eine deutschfreundliche Neutralität und wollten Griechenland lieber auf die Seite der Mittelmächte setzen. Venizelos' Kriegspolitik gewann aber in der öffentlichen Meinung die Oberhand und die Parlamentswahlen 1915 gewann der kriegswillige Ministerpräsident wieder souverän.

1935 steuerten die Generäle Georgios Kondylis und Ioannis Metaxas immer offener auf eine Diktatur zu und legalisierten ihr Bestreben, indem sie im Oktober 1935 die Monarchie proklamierten. Der 71-jährige Venizelos ging ins Exil. König Georg II. kam nach 12 Jahren wieder nach Griechenland zurück.

Im April 1936 wurde Metaxas vom König zum Regierungschef und Außenminister von Griechenland ernannt und konnte damit seine Machtposition weiter ausweiten. Nach der blutigen Niederschlagung eines Streiks (von Giannis Ritsos in dem Klagelied Epitaphios besungen) wurde von ihm das Kriegsrecht ausgerufen. Damit begann sein autoritäres Regime, das bis 1941 andauerte. Sein Aufschwung zum autoritären Führer wurde ihm nur ermöglicht, da er auf kaum einen Widerstand stieß. Nur Georgios Papandreou, der seine Opposition mit der Verbannung nach Chios bezahlte, und die kommunistische Partei, die sofort verboten wurde, stellten sich offen gegen Metaxas.

Mitte 1940 häuften sich italienische Provokationen und niemand zweifelte mehr daran, dass Mussolini einen Siegeszug nach Griechenland in Marsch setzen will. Der bis dahin innenpolitisch unpopuläre Metaxas gewann jetzt an Bedeutung durch seine im Militärregime reorganisierte und disziplinierte Armee. Es wurden jetzt auch wieder die degradierten und verbannten republikanischen Kader aufgenommen.

Als am 28. Oktober 1940 Griechenland von Mussolini ein auswegloses Ultimatum gestellt wurde, kam von Metaxas die legendäre Antwort "όχι" (nein). Dieser Tag ist noch heute ein nationaler Feiertag in ganz Griechenland. Die anschließend in Epiros einmarschierte italienische Armee wurde von der griechischen Gegenoffensive wieder auf albanisches Gebiet zurückgeworfen.

Als Metaxas im Januar 1941 starb, hinterließ er ein Machtvakuum in Athen.